등촌 코인노래방 가이드를 손보던 중에 순위가 통째로 내려앉은 적이 있다. 그때 정신없이 이것저것 건드린 것이 오히려 회복을 늦췄다. 그 뒤로는 수술대에 올리기 전에 확인하는 목록을 따로 만들어 두고 쓴다.
첫째, 하락이 특정 문서에 한정되는가 아니면 사이트 전반에 걸쳐 있는가. 몇 개 문서만 빠졌다면 그 문서의 문제일 가능성이 크고, 전체가 함께 내려갔다면 도메인 단위의 신호를 봐야 한다. 이 구분을 건너뛰면 진단 범위 자체가 틀어진다.
둘째, 하락 직전에 내가 바꾼 것이 있는가. 템플릿 교체, 대량 발행, 내부 링크 구조 변경처럼 스스로 만든 변수가 있으면 그것부터 되돌려 본다. 외부 요인을 의심하는 것은 자기 변수를 배제한 다음 순서다. 되돌릴 수 없는 변경이라면 최소한 언제 무엇을 바꿨는지 기록으로 남겨 두는 편이 낫다.
셋째, 색인 상태는 유지되고 있는가. 순위만 밀린 것과 색인에서 빠진 것은 성격이 다르다. 색인이 살아 있는데 순위만 내려갔다면 평가의 문제이고, 색인 자체가 사라졌다면 접근성이나 중복 처리 쪽을 먼저 열어 봐야 한다.
넷째, 외부에서 들어오던 링크에 급격한 변화가 있었는가. 갑자기 늘어난 쪽이든 한꺼번에 끊긴 쪽이든, 방향보다 속도가 문제인 경우가 많다. 변화가 있었다면 그 시점을 하락 시점과 나란히 놓고 본다. 늘었다면 어디서 왔는지, 끊겼다면 어느 쪽이 사라졌는지까지 함께 확인한다.
마지막 항목은 조금 다르다. 지금 당장 손대야 하는가. 원인을 모르는 상태에서의 대규모 수정은 대개 상황을 더 복잡하게 만든다. 앞의 네 칸을 다 채우기 전까지는 관찰만 하는 편이 회복을 앞당긴다. 급한 마음은 대개 진단보다 먼저 움직인다.